Durante milênios, os humanos buscaram maneiras de alterar seu estado de consciência por meio de substâncias intoxicantes, e o álcool tem sido, sem dúvida, uma das mais recorrentes. Evidências históricas mostram que bebidas fermentadas faziam parte da vida cotidiana das primeiras civilizações e desempenhavam um papel fundamental em suas estruturas religiosas, econômicas e políticas.
Na antiga Suméria, por exemplo, a cerveja era um elemento fundamental da organização social. Era oferecida aos deuses como tributo, usada como pagamento aos trabalhadores que construíam templos e palácios e distribuída pelas elites em festas que reforçavam hierarquias.
Mesmo na Epopéia de Gilgamesh , provavelmente a obra literária mais antiga da humanidade, há uma passagem descrevendo como o homem selvagem Enkidu se torna civilizado depois de beber cerveja — sugerindo que a intoxicação era vista como um passo em direção à humanidade plena.
Essa relação entre álcool e desenvolvimento social levou alguns estudiosos a propor uma teoria ousada: a de que a embriaguez não é um erro evolutivo, mas um fator que, no passado, favoreceu a coesão e o surgimento de sociedades complexas.
A hipótese, popularizada pelo livro " Bêbados: Como Bebemos, Dançamos e Tropeçamos em Nosso Caminho para a Civilização", do filósofo Edward Slingerland, sugere que o desejo humano por intoxicação pode ter tido benefícios culturais que superaram seus custos para a saúde e a estabilidade social. No entanto, até agora, essa ideia carecia de sustentação quantitativa sólida.
Um estudo global testa a hipótese
Para determinar se o álcool realmente impulsionou o surgimento de sociedades estratificadas, uma equipe do Instituto Max Planck de Antropologia Evolutiva em Leipzig conduziu uma análise transcultural sem precedentes. A hipótese da embriaguez é fascinante, mas nunca havia sido testada estatisticamente em larga escala , explica Václav Hrnčíř, pesquisador de pós-doutorado e principal autor do estudo.
O problema, ele observa, é que as evidências arqueológicas do consumo de álcool são fragmentadas, e os registros escritos vêm quase exclusivamente de sociedades que já eram complexas, o que dificulta o estabelecimento de causalidade.
Para superar esse obstáculo, os cientistas recorreram a métodos avançados de etnografia comparativa e inferência causal e coletaram dados sobre o consumo de bebidas fermentadas em 186 sociedades tradicionais documentadas etnograficamente com vários graus de complexidade política.
Eles também cruzaram essas informações com variáveis como intensidade agrícola e produtividade ambiental, extraídas do banco de dados D-PLACE , especializado em diversidade cultural. Utilizamos modelos estatísticos que nos permitem discernir se o álcool teve um efeito independente ou se sua influência se confunde com outros fatores, como a disponibilidade de excedentes agrícolas , explica Angela Chira, coautora do estudo.
Os resultados publicados recentemente revelaram que, de fato, existe uma correlação positiva entre a presença de bebidas alcoólicas tradicionais e sociedades com níveis mais elevados de hierarquia política . No entanto, ao controlar variáveis como o desenvolvimento agrícola, o efeito do álcool revelou-se muito mais fraco do que o esperado. Isso sugere que, embora as elites possam ter usado o álcool como ferramenta de controle social — para recrutar mão de obra, firmar alianças ou consolidar sua autoridade —, ele não foi um dos principais impulsionadores da formação de Estados complexos , afirma Hrnčíř.
O estudo não se aprofunda em mecanismos específicos, mas os padrões observados se alinham parcialmente com as ideias de Slingerland: em contextos pré-industriais, bebidas fermentadas (geralmente com baixo teor alcoólico) podem ter facilitado a cooperação em larga escala. No entanto, seu impacto é insignificante em comparação com outros fatores, como agricultura intensiva ou centralização de poder.
Os pesquisadores alertam que suas conclusões não podem ser extrapoladas diretamente para as sociedades atuais. No passado, o consumo de álcool era regulado por tradições coletivas e sua produção era limitada. Hoje, com bebidas destiladas de alto teor alcoólico e acesso ilimitado, os malefícios superam em muito qualquer benefício social que possa ter tido no passado , enfatiza Hrnčíř.
Enquanto o debate acadêmico continua, uma coisa permanece clara: embora o álcool não tenha sido o único responsável pelo surgimento das civilizações, sua presença em cerimônias, trabalhos e festas demonstra que, por milhares de anos, a humanidade encontrou na intoxicação algo mais do que um prazer passageiro. Talvez, como sugerido na epopeia de Gilgamesh, essa perda temporária de controle também tenha sido um passo em direção ao que nos define como sociedade.
Fonte: https://www.labrujulaverde.com/en/2025/07/wine-and-beer-helped-spark-the-rise-of-early-civilizations-according-to-a-cross-cultural-study/
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