Theodore começou a rascunhar os termos com sua caligrafia impecável, dividindo a proposta em três pontos cruciais para esmagar os ladinos espanhóis:
Livre Circulação de Alta Linhagem: Produtos franceses e ingleses (tecidos finos, lãs britânicas, vinhos de Bordéus e, claro, sachês premium) circulariam entre os dois reinos com descontos tarifários preferenciais recíprocos.
O Pedágio do Orelhudo: Qualquer mercadoria vinda da Península Ibérica em navios daquela exibicionista "Armada Invencível" sofreria uma taxação sumária de 10% de tarifa.
Justificativa Diplomática: Se os espanhóis reclamassem, a justificativa seria o "custo de manutenção dos portos contra o desgaste causado por embarcações de tripulação excessivamente saltitante". Uma desculpa burocrática perfeita.
— "Com esses 10% de tarifa," — murmurou Theodore, com um sorriso felino de canto de boca, — "nós não apenas cortamos as asas — ou melhor, as orelhas — da arrogância marítima espanhola, como garantimos que o mercado francês e o inglês permaneçam soberanos. O que me diz? O senhor consegue a assinatura do seu monarca canino se eu garantir que o Rei Leão VI assine o decreto ainda hoje, antes que ele se distraia com alguma mosca no salão?"
Sir Barnaby limpou o suor da testa com um lenço de algodão, os olhos brilhando com a perspectiva de levar uma vitória comercial tão esmagadora de volta para Londres.
— "Por Deus, Fluffybutt! O senhor tem a minha palavra e o meu selo! Vamos assinar esse rascunho agora mesmo!"
Theodore estendeu o documento para o Bulldog assinar. Mas, enquanto a tinta secava, o Lorde percebeu pelo reflexo dos vidros da varanda que o embaixador espanhol finalmente terminara sua dança e caminhava a passos largos — e ligeiramente saltitantes — em direção ao Rei Leão VI, carregando um pergaminho selado em cera vermelha.
Fluffybutt: - Perfeito, sir Barnaby. Eu vou levar esse acordo comercial imediatamente ao conhecimento da vossa majestade. (Providencial e pragmático. Vai usar um acordo - que pretende usar para seus objetivos pessoais - para interceptar o embaixador espanhol)
Com a assinatura de Sir Barnaby ainda fresca no papel, Lord Theodore dobrou o pergaminho com uma elegância cirúrgica e o guardou no bolso interno de sua casaca. Ele ofereceu ao bulldog um aceno de cabeça perfeitamente coreografado — o ápice da etiqueta aristocrática — e partiu para a ação.
Seu pragmatismo era sua maior arma. Aquele tratado anglo-francês não era apenas um pedaço de papel; era o escudo perfeito para seus próprios objetivos geopolíticos e pessoais.
Theodore cruzou o salão de espelhos com passos leves e decididos, cortando a trajetória do embaixador espanhol exatamente dois metros antes de o orelhudo alcançar o trono do Rei Leão VI.
O lorde abriu os braços com um sorriso radiante, as pupilas dilatadas naquele olhar que desarmava qualquer exército camponês ou fidalguia rival.
— “¡Ah, Don Flopito! Que imensa fortuna encontrá-lo antes de sua audiência com Sua Majestade!” — exclamou Theodore, a voz aveludada ecoando com uma fofura calculada que fez o coelho espanhol parar abruptamente, as orelhas erguidas em sinal de alerta.
— “Lord Theodore...” — o embaixador espanhol tencionou o nariz, segurando o pergaminho selado contra o peito. “Eu estava justamente me direcionando ao monarca para apresentar nosso tratado de livre comércio de grãos e...”
— “E é exatamente por isso que eu precisava pará-lo, meu caro Don Flopito,” — interrompeu Theodore, puxando o coelho delicadamente pelo cotovelo para o lado, obstruindo completamente a visão que o espanhol tinha do rei. — “Acabo de prestar-lhe um favor incomensurável. Veja bem, os ingleses...”
Theodore deu uma olhada dramática por cima do ombro, fingindo consternação.
Fluffybutt: - “Sir Barnaby e sua comitiva de mastins descobriram que a Espanha planejava apresentar um acordo. Eles estão furiosos. O bulldog assinou um decreto de retaliação mercantil comigo agora há pouco na varanda. Se o senhor entregar esse pergaminho ao Rei Leão VI agora, os ingleses interpretarão como uma afronta direta e a sua 'Armada Invencível' terá problemas sérios nos canais.”
Don Flopito olhou para Theodore, depois para Sir Barnaby do outro lado do salão (que ainda bufava de orgulho olhando em direção à varanda), e engoliu em seco. A diplomacia da fofura e do medo havia funcionado perfeitamente. O coelho estendeu o pergaminho espanhol para Theodore com as patinhas trêmulas.
Agora, Lord Theodore Fluffybutt III tinha os dois tratados em mãos: o inglês assinado e o espanhol prestes a ser modificado por sua própria caneta. Ele controlava o destino comercial do continente.
Fluffybutt: - "Santa Felícia sabe o quanto eu tenho trabalhado para meu povo deixe de ter tanto preconceito contra o seu. (Guardando o pergaminho) Acredite, Don Flopito, eu o tenho em grande estima, praticamente um amigo. Eu não vou deixar os cães ingleses terem a vantagem. Audácia! Eles também estão fazendo acordos com os holandeses (castores antropomórficos)!
Don Flopito arregalou os olhos amendoados, e suas longas orelhas caíram ligeiramente para trás, tocadas pelas palavras aveludadas do lorde. Ouvir um nobre da estirpe de Theodore falar em combater o preconceito e valorizar a amizade entre espécies — algo que ecoava a própria essência de Theodore como um pensador moderno e inclusivo — desarmou completamente o diplomata espanhol.
— “Oh, Lord Theodore... O senhor é um farol de sensatez neste continente de brutos!” — gesticulou o coelho, comovido. — “Castores?! Os holandeses?! Santo Deus, se os cães ingleses se aliarem aos castores, eles vão monopolizar todas as rotas fluviais e diques do norte! Nossas caravelas não terão onde atracar!”
— “Exatamente,” — murmurou Theodore, guardando o pergaminho espanhol nas dobras de seu colete com a mesma precisão cirúrgica de antes. — “Uma audácia sem limites. Mas não tema. Enquanto eu respirar o ar desta corte, a engenharia dos castores e os dentes dos ingleses não passarão por cima de nossa aliança mercantil.”
Com um tapinha consolador e elegante no ombro do coelho, Theodore o deixou ali, processando o choque da "ameaça holandesa", e virou-se para o salão.
Agora, o Lorde tinha o cenário perfeito em mãos. Ele possuía o rascunho assinado pelos ingleses (com a tarifa de 10% contra a Espanha) e o tratado original dos espanhóis (que ele pretendia reescrever para neutralizar os dois lados). Ao jogar caninos contra roedores e expor a conspiração dos castores, ele isolara as ameaças externas, deixando a França em uma posição de controle absoluto. Tudo isso sem disparar um único canhão — apenas usando o peso do protocolo, a astúcia política e, claro, sua fofura incomparável.
Ele caminhou em direção ao trono, onde o Rei Leão VI começava a bocejar, alheio ao fato de que seu Primeiro-Ministro felino acabara de redesenhar o mapa econômico da Europa na varanda do palácio.
Nosso lorde caminha direto ao rei, com a graça de...bom... ele é um gato. O rei está, como de costume, com uma pata apalpando o traseiro de uma duquesa e o focinho "inspecionando" o decote de uma condessa.
Fluffybutt : "Vossa majestade, eu trouxe ao vosso conhecimento, não um, mas dois acordos comerciais que vão ser muito vantajosos para vossa majestade (e para mim, é claro)."
Lord Theodore Fluffybutt III avançou pelo salão com uma fluidez que desafiava as leis da física e da etiqueta. Ele não apenas caminhava; ele deslizava, uma silhueta de elegância vitoriana que fazia as debutantes suspirarem e os rivais rosnarem de inveja.
Ao chegar ao estrado real, a cena era a personificação da decadência da dinastia felina. O Rei Leão VI, com a coroa ligeiramente torta e os olhos vítreos de quem já havia abusado do ponche de erva-de-gato, estava ocupado demais com suas "inspeções" anatômicas. Sua pata direita, de garras recolhidas mas persistente, explorava o traseiro de uma duquesa persa que fingia choque, enquanto seu focinho estava enterrado no decote de uma condessa siamesa, que rronronava de forma escandalosamente alta para o protocolo.
Theodore parou a exata um metro e meio de distância — o limite da segurança e da cortesia — e pigarreou de forma sonora e melódica.
— "Vossa Majestade," — começou Fluffybutt, fazendo uma reverência tão profunda que a ponta de sua cauda quase tocou o tapete de veludo. — "Lamento interromper tão... rigorosa inspeção técnica da nobreza. Mas trago em minhas patas não um, mas dois acordos comerciais que prometem ser imensamente vantajosos para o prestígio de Vossa Coroa... e, naturalmente, para a estabilidade das minhas próprias propriedades."
O Rei Leão VI levantou a cabeça, o olhar vagando até focar no rosto determinado de Theodore.
— "Fluffybutt... o meu lorde mais pragmático," — bocejou o monarca, soltando a condessa, que saiu batendo a cauda com irritação. — "Dinheiro? Contratos? O embaixador inglês não parava de latir sobre sucessão... o que você fez com ele?"
Theodore sorriu, aquele sorriso sutil que apenas um mestre da intriga possui.
Fluffybutt: - "Sir Barnaby assinou este termo de proteção, Majestade. Os ingleses aceitaram nos dar descontos em troca de nossa 'amizade', e em contrapartida, concordaram em taxar os espanhóis. Estamos cobrando dos cães o preço do silêncio deles."
"E aqui, o tratado de Don Flopito. Os espanhóis, temendo a frota inglesa, nos concederam direitos preferenciais sobre as especiarias. Eles acham que somos seus protetores, quando na verdade somos seus senhorios aduaneiros."
"Assine aqui, meu Rei. Com estes documentos, a França torna-se o entreposto obrigatório da Europa. E eu... bom, eu me encarregarei de que os 10% de taxa espanhola sejam devidamente 'auditados' por mim."
O Rei, sem ler uma única linha (como Theodore previra), pegou a pena.
— "Se isso significa que terei mais tempo para meus brioches e minhas condessas, Fluffybutt, você tem o meu selo."
Com os documentos devidamente assinados e selados com a cera real, Lord Theodore Fluffybutt III deu as costas ao trono. Ele viu, ao longe, Sir Barnaby e Don Flopito trocando olhares desconfiados, sem saberem que ambos agora trabalhavam para a grandeza da França — e para o bolso de seu Primeiro-Ministro.
Theodore saiu para a varanda, respirando o ar fresco da noite. O tédio passara. A geopolítica, afinal, era o melhor brinquedo de corda que um gato poderia desejar.
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