No sítio arqueológico de Legio, base permanente da Legio VI Ferrata (Sexta Legião Encouraçada) durante o início do século II ao final do século III d.C., arqueólogos descobriram um poço de mandíbulas de porco , despejadas intencionalmente perto de um cemitério romano.
Esta descoberta pode representar a primeira evidência arqueológica nas províncias romanas orientais do sacrifício funerário de porcos mencionado por escritores como Varrão e Plínio, o Velho, um rito elaborado destinado a purificar sepulturas e prestar homenagem aos soldados mortos. Esta descoberta é o tema de um novo estudo publicado em "Atiqot" .
A Legio VI Ferrata, uma força legionária fundada inicialmente no final da República, esteve permanentemente estacionada perto de Tel Megido, atual norte de Israel, de aproximadamente 117 a 300 d.C. A base estava entre as mais importantes bases militares romanas da região, acomodando mais de 5.000 soldados e atuando como uma fortaleza estratégica ao longo da fronteira oriental do império.
Escavações em Legio já revelaram marcas características de um acampamento legionário romano — quartéis, oficinas, sepulturas e muralhas defensivas. Mas a recente descoberta de uma cova rasa contendo apenas restos de porcos selecionados — mandíbulas e dentes de pelo menos treze porcos domésticos — traz uma dimensão inteiramente nova à nossa compreensão das práticas rituais romanas.
A descoberta ocorreu a aproximadamente 50 metros (164,04 pés) do local de cremação mais próximo no cemitério do campo. Significativamente, a cova penetrou em um único horizonte de solo compactado — o exame zooarqueológico mostrou um padrão uniforme: as mandíbulas sob o maxilar excediam os maxilares superiores em uma proporção de três para um, e outros ossos de porco ou restos de outros animais não foram observados.
Não havia evidências de cozimento, nem de roedores ou carnívoros roendo, nem depósitos de cinzas indicando cremação. Leves marcas de cortes pontilhavam alguns ossos, prova de que os animais haviam sido massacrados e esfolados, mas não comidos.
Os porcos, todos domesticados, tinham entre seis e dezoito meses de idade, idade ideal para carne, mas também implicava uma escolha deliberada pelo ritual em vez do descarte de estoque ou excedente de comida.
Então, o que tudo isso significa?
A literatura romana antiga oferece uma pista. Escritores como Cícero, Varrão e Apuleio detalham rituais funerários com porcos — particularmente uma cerimônia chamada silicernium, um banquete realizado junto ao túmulo do recém-falecido. Segundo a lei romana, os túmulos precisavam ser purificados por meio de sacrifícios de animais , e o porco — tão valorizado tanto como fonte de alimento quanto como representação de vigor, masculinidade e poder militar — era o mais utilizado.
Nesse sentido, a mandíbula do porco, a parte do animal que entrava em contato com o altar ou com a faca sacrificial, era carregada simbolicamente. Os rituais romanos frequentemente dissociavam as partes ritualmente "tocadas" das comestíveis. Os enlutados consumiam os cortes de carne mais desejáveis, enquanto porções ritualmente significativas — como mandíbulas — eram inferidas perto dos túmulos como parte da prática de purificação, relata o The Greek Reporter .
Isso se encaixa perfeitamente com a descoberta da Legio: a mandíbula de porco parece ser os restos rituais de um silicernium ou cena novendialis , o jantar do nono dia que encerrava o período oficial de luto.
O fosso da Legio é excepcional. É a prova inicial de um sacrifício de porco com mandíbulas em um cemitério do exército romano nas províncias orientais. Isso indica fortemente que o ritual tinha caráter legionário, em oposição a fazer parte de uma tradição civil ou local mais ampla.
A cerimônia tinha potencialmente uma função simbólica de coesão entre os humanos e a identidade militar. Porcos, e particularmente javalis, tinham valor icônico na cultura bélica romana. O javali era o símbolo da Legio X, e porcos eram frequentemente invocados em juramentos e rituais de sacrifício — talvez cimentando o vínculo entre soldados e deuses, mesmo na morte.
A descoberta preenche uma lacuna importante entre o que foi escrito por autores antigos e o que os arqueólogos desenterraram. Durante séculos, estudiosos tiveram conhecimento de festas funerárias romanas, sacrifícios de porcos e sepultamento simbólico de restos de animais, mas nenhuma evidência conclusiva de como ou onde isso era feito havia sido descoberta no Oriente romano.
Os pesquisadores preveem que Legio seja apenas o começo de vários outros sítios arqueológicos semelhantes, relata a revista LBV . Com este modelo agora estabelecido, os arqueólogos podem agora revisitar outros cemitérios romanos e reanalisar depósitos de ossos que antes eram erroneamente interpretados como lixo.
À medida que mais assentamentos militares romanos são descobertos em todo o Oriente Próximo, achados como o poço de mandíbulas de porco em Legio minam a ideia de que as tropas da fronteira adotaram costumes completamente locais. Em vez disso, essas descobertas indicam que os legionários preservaram ativamente as práticas religiosas romanas – mesmo em locais distantes de Roma – e as enxertaram em novas paisagens.
Este enterro de porco não é apenas uma peculiaridade; é um símbolo de continuidade espiritual, um eco modesto, mas forte, do esforço de Roma para impor ordem, ritual e identidade em seus confins — mesmo na morte.
Fonte: https://www.ancient-origins.net/news-history-archaeology/pigs-dead-roman-soldiers-and-forgotten-funerary-ritual-levant-0022128
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