Cardeal: (Abaixando a voz, olhando para os lados) "Lorde Primeiro-Ministro... a situação em Roma é catastrófica. Uma jovem freira foi encontrada sem vida nas cercanias do Palácio Apostólico. O clamor público pode destruir a autoridade da Igreja, e Sua Santidade, o Papa-Avestruz, já ameaçou enfiar a cabeça no primeiro vaso de terracota que encontrar se a imprensa continental descobrir. Precisamos de alguém com... garras afiadas e discrição absoluta para resolver isso."
Fluffybutt, que saboreia um charuto de Havana trazido por Yara e enrolado daquele jeito todo especial, solta uma baforada de fumaça azulada. Ele olha para Sophia e Amélie, que já estão arrumando as malas com os trajes de viagem mais sóbrios (mas ainda elegantes) de Paris.
Fluffybutt: "Um crime no Vaticano... Que fascinante. Os assuntos divinos sempre ficam mais interessantes quando há um toque de fraqueza humana envolvido. Diga-me, Eminência, o que a França ganha se eu limpar a sujeira dos altares de Roma?"
Cardeal: "O direito exclusivo de nomear os bispos nas colônias do Novo Mundo... e o perdão papal para quaisquer... atividades liberais que sua comitiva venha a praticar."
Fluffybutt sorri, revelando os dentes afiados. O acordo está selado.
Dias depois, a comitiva francesa desembarca na Cidade Eterna. O clima é tenso, e os cardeais locais (uma mistura de corujas clericais e abutres burocratas) olham com desconfiança para o gato francês e suas duas inseparáveis e belas assistentes felinas.
A atmosfera na cripta subterrânea do Vaticano era sufocante, impregnada pelo cheiro de cera de vela e pelo medo indisfarçável das autoridades clericais. O cardeal Abutre observava cada movimento com extrema desconfiança, mantendo uma distância segura do felino francês.
Lorde Fluffybutt III, no entanto, ignorou o desconforto das aves sagradas. Tendo assistido a autópsias e exames de legistas e médicos da corte em Versalhes o suficiente para saber exatamente como examinar um corpo, ele aproximou-se do leito de pedra com os olhos semicerrados e o monóculo firmemente ajustado.
A falecida freira não era uma criatura frágil; tratava-se de uma ursa bem grande e corpulenta, cuja robustez física tornava a tese de morte por causas naturais ou doença repentina uma absoluta tolice jurídica. Uma criatura daquele porte não cairia sem uma força descomunal ou uma traição silenciosa.
Passando as patas — sem as habituais luvas brancas — com extrema delicácia pela pelagem da vítima, o lorde inclinou-se um pouco mais. Foi então que ele notou o detalhe crucial: um tom cinzento e opaco no pelo em volta das orelhas e da base do crânio. Para um conhecedor dos venenos mais discretos utilizados nos salões da diplomacia europeia, aquele matiz era o indício inconfundível de envenenamento por arsênico ou alguma toxina destilada.
Fluffybutt: (Lentamente, virando-se para o Cardeal abutre enquanto limpa as garras em um lenço trazido por Sophia) "Sua Eminência... temo que a vossa 'pobre irmã' não tenha sido chamada de volta ao Criador por vias puramente espirituais. Alguém serviu a esta ursa um banquete que continha muito mais do que a simples comunhão."
A revelação de envenenamento faz as penas do Cardeal abutre arrepiarem-se instantaneamente. Em questão de minutos, o sussurro da traição espalha-se pelos corredores de pedra do Vaticano. Como esperado, a reação da Cúria Romana é imediata: bispos e cardeais começam a cacarejar justificativas e álibis para se eximirem de qualquer suspeita, enquanto a burocracia da parte administrativa não eclesiástica — controlada por uma rede de velhos corvos burocratas — move seus pesados carimbos e chaves para tentar obstruir a investigação do lorde francês.
Mas lorde Fluffybutt III não joga para perder. Ele decide atacar em duas frentes simultâneas:
Frente 1: Sophia nas Sombras da Administração
Enquanto os corvos burocratas tentam trancar os arquivos fiscais e os registros de compras de mantimentos (onde o veneno provavelmente foi adquirido), Sophia entra em ação. Abandonando as vestes vistosas de Versalhes por um traje de linho escuro e silencioso, ela usa sua agilidade felina e seus talentos de sedução e astúcia para se infiltrar nos escritórios administrativos do Palácio Apostólico.
Movendo-se como uma sombra entre as estantes de pergaminhos, Sophia não demora a encontrar o que procura. Ela distrai o arquivista-chefe — um mocho idoso e míope — fingindo buscar uma tradução de poemas antigos, enquanto suas patas ágeis deslizam para dentro de uma gaveta trancada, confiscando o livro de registros de entregas da cozinha papal e dos boticários de Roma.
Frente 2: O Confronto com o Papa-Avestruz
Enquanto isso, lorde Fluffybutt III, acompanhado por Amélie (que agora veste o hábito de freira para manter as aparências e garantir livre acesso), marcha em direção aos aposentos privados do pontífice. Sem esperar que os guardas suíços (neste mundo, imponentes gansos de armadura) anunciem sua presença, Fluffybutt abre as portas duplas de carvalho.
O Papa-Avestruz, paramentado com suas pesadas vestes brancas e a tiara papal que teima em escorregar pelo seu longo pescoço, está andando de um lado para o outro em puro estado de pânico dinástico. Ao ver o gato francês entrar, o pontífice solta um grasnido agudo e faz menção de enfiar a cabeça sob o pesado tapete persa.
Fluffybutt: (Ajustando o monóculo com total frieza) "Santidade, por favor, poupe o tapete. Ele é de excelente qualidade e seria uma pena arruiná-lo com poeira. Temos assuntos mundanos e mortais para tratar."
Papa-Avestruz: (Com o bico tremendo, endireitando o pescoço) "Lorde Fluffybutt! Isso é uma intrusão! A Igreja está em preces pelo descanso da pobre irmã Úrsula! Foi um enfarte, o médico da Cúria garantiu!"
Fluffybutt: "O médico da Cúria deveria voltar a estudar ou ser exilado para uma paróquia nas ilhas britânicas, Santidade. A irmã Úrsula era uma ursa que poderia derrubar um cavalo alemão, e o pelo cinzento em suas orelhas grita 'arsênico'. Alguém com livre acesso aos aposentos sagrados eliminou a freira. E se a burocracia dos seus corvos continuar a fechar as portas para a minha investigação, eu serei forçado a enviar um relatório detalhado ao rei Leão VI, que certamente achará a história saborosa o suficiente para compartilhar com os jornais de Paris."
O Papa-Avestruz engole em seco, as penas do pescoço eriçadas de terror diante da perspectiva do escândalo continental.
A investigação no coração da Cidade Eterna toma proporções sombrias, mergulhando o nosso lorde em um abismo de heresia e chantagem que faria qualquer outro diplomata tremer as orelhas. Mas Fluffybutt, sendo um escritor herético e pagão moderno, sente-se em casa entre as sombras do oculto.
O Ultimato Histórico
O Papa-Avestruz tenta gaguejar uma negativa, mas Fluffybutt aproxima-se com a elegância de um predador de salão, ajustando o monóculo com um brilho malicioso.
Fluffybutt: "Santidade, sejamos pragmáticos. A história é uma mestra cruel. Vossa Santidade certamente se lembra do 'Papado de Avignon', quando a sede da Igreja foi... gentilmente realocada para o solo francês sob o olhar atento de nossos reis. Se este escândalo de assassinato e veneno vazar, o rei Leão VI pode decidir que o ar de Roma faz mal à saúde das aves e convidá-lo para uma nova e permanente estadia na França. O senhor prefere ser um Papa em Roma ou um prisioneiro de luxo em Avignon?"
O bico do Papa trava. A ameaça de um novo Cativeiro da Babilônia é o suficiente para que ele entregue as chaves simbólicas de sua resistência.
A Queda dos Corvos e o Horror das Catacumbas
Enquanto o Papa se encolhe, as aliadas do lorde consolidam o domínio sobre o caos:
Sophia e a Burocracia: Nos escritórios administrativos, Sophia não apenas rouba os registros; ela literalmente tem "as asas e os bicos" dos corvos burocratas sob suas patas. Ao descobrir provas de desvios de fundos e subornos, ela força os velhos corvos a cantarem a verdade sobre quem facilitou a entrada das substâncias proibidas no palácio.
O Relatório de Amélie: Disfarçada sob o hábito, Amélie infiltra-se nos confessionários e celas. O que ela descobre é perturbador: relatórios de abusos sistêmicos e a realização de missas negras nas profundezas das catacumbas.
A Conexão Satânica: A investigação revela que a falecida irmã Úrsula pertencia à mesma ordem de freiras que, anos antes, alegou ter recebido o próprio Satan pessoalmente em Lundun. A ursa não era apenas uma administradora; ela era a guardiã de segredos litúrgicos obscuros que ligavam o Vaticano a cultos proibidos.
O Tabuleiro do Escândalo
Lorde Fluffybutt III agora possui munição suficiente para destruir a Igreja ou para possuí-la por completo. Como um defensor da liberdade religiosa e profundo conhecedor do Paganismo Moderno, ele vê naquelas catacumbas não apenas um crime, mas uma alavanca de poder.
Fluffybutt: (Para Amélie e Sophia) "Parece que a nossa ursa Úrsula sabia demais sobre o que acontece sob o altar. Envenená-la foi um ato de desespero dos piedosos... ou dos profanos."
Enquanto a Cúria Romana ainda tenta se recuperar do baque teológico, a divisão de tarefas da comitiva francesa funciona com a precisão de um relógio de Versalhes.
A Chantagem de Hábito
Amélie, ainda vestindo o hábito de freira que realça sua falsa devoção, assume o papel de negociadora implacável diante dos cardeais. Com os relatórios de abusos e os registros das atividades profanas em mãos, ela destila veneno diplomático com a suavidade de quem reza o terço. Os bispos e cardeais, suando sob suas túnicas escarlates, percebem que a gatinha francesa tem o poder de transformar o Vaticano em uma piada continental. Para manter o silêncio de Paris, a Cúria cede a cada uma das exigências financeiras e territoriais da França.
O Tour Profano nas Catacumbas
Enquanto isso, lorde Fluffybutt III desce às profundezas das catacumbas para o seu próprio deleite e investigação. Longe dos olhos dos corvos burocratas, ele caminha entre as paredes de ossos antigos, o monóculo ajustado e as patas livres de luvas.
O lorde encontra os vestígios claros dos rituais. Sendo ele próprio um escritor herético, pagão moderno e profundo conhecedor do oculto, ele analisa os altares com um olhar crítico:
Os Rituais: Alguns arranjos de velas, sigilos e oferendas de melaço caribenho eram surpreendentemente bem feitos.
O Amadorismo: A maioria, no entanto, era de uma tosquice gritante — improvisações baratas feitas por cardeais desesperados que mal sabiam a diferença entre um encantamento de evocação e uma receita de bolo.
Mas o que realmente chama a atenção do lorde é a atmosfera. A sensibilidade felina de Fluffybutt, aguçada para as nuances invisíveis do mundo espiritual, capta um arrepio incômodo na pelagem de suas costas. As entidades, deuses antigos e espíritos que foram arrancados de seu descanso por aquelas missas negras amadoras não estavam nada satisfeitas com a falta de respeito e o dogmatismo torto dos clérigos. O ambiente vibrava com uma indignação astral que o lorde, como um pagão que respeita as forças da natureza e os antigos cultos, compreende perfeitamente.
A Cartada Final: O Destino de Woodford
Lá em cima, Sophia retorna dos arquivos. Suas patas estão ligeiramente sujas de tinta e poeira de pergaminho — algo que ela detesta —, mas ela traz a peça final do quebra-cabeça que arrancou dos corvos burocratas: os nomes daqueles que financiaram e acobertaram a heresia.
Com a "colaboração" forçada e irrestrita da Cúria de Roma, que agora assina qualquer documento para salvar a própria pele, Fluffybutt decide arquitetar uma armadilha perfeita. Ele não vai expor os cardeais ao público; em vez disso, ele vai usar o segredo para destruir um inimigo em comum.
O lorde dita a carta que o Papa-Avestruz será forçado a selar com o anel de São Pedro. O destino? Woodford, o infame inquisidor britânico (um cão de caça puritano) que cruzava a Europa se gabando de suas frentes de "caça às bruxas". Para um liberal, pagão e defensor da liberdade como Fluffybutt, a própria existência de Woodford é uma ofensa pessoal que ele faz questão de obliterar.
Fluffybutt: (Assinando o rascunho com uma elegância letal) "Enviaremos o virtuoso inquisidor Woodford para 'investigar' as profundezas dessas catacumbas. Diremos a ele que há um ninho de bruxaria satânica operando bem debaixo do bico do Papa. Quando aquele cão puritano e fanático começar a farejar os nomes dos próprios cardeais que o contrataram, a Cúria se encarregará de fazê-lo desaparecer nas masmorras mais profundas de Roma. Um caçador de bruxas destruído pela própria Igreja que ele tanto idolatra... que simetria poética."
Com Roma sob o controle velado de suas garras e Woodford caminhando direto para a própria ruína, lorde Fluffybutt III prepara seu retorno triunfal a Paris, tendo transformado o maior escândalo do Vaticano em um banquete de poder para a França.
Os sussurros e ecos que emanam das fendas de pedra do Palácio Apostólico rapidamente se tornaram a nova lenda urbana da Cidade Eterna. Os moradores da região e os guardas mais supersticiosos juram de pés juntos que, nas noites mais silenciosas, ainda é possível ouvir o outrora altivo inquisidor Woodford esganiçando-se nas profundezas, implorando por uma clemência e uma ajuda que nunca virão. O cão de caça puritano acabou engolido pela própria engrenagem clerical que defendia, um destino perfeitamente arquitetado pelo nosso lorde.
Mas lorde Fluffybutt III não poderia deixar Roma sem sua verdadeira obra-prima de insolvência diplomática e heresia sutil.
Antes de ordenar que os beduínos arrumassem as carruagens para o retorno a Versalhes, o lorde usou sua expertise em persuasão e o pavor absoluto do Papa-Avestruz de terminar seus dias confinado em Avignon. Sob o pretexto de "livrar a Santa Sé de tentações mundanas e manuscritos perigosos que poderiam manchar a reputação do bico papal", Fluffybutt fez o pontífice ceder — com selo, assinatura e bênção apostólica — toda a lendária e trancada coleção secreta do Vaticano contendo os textos originais, cartas libertinas e diários proibidos escritos pelo próprio Marquês de Sade.
Enquanto as caixas pesadas de carvalho contendo a literatura mais escandalosa da Europa eram acomodadas na bagagem secreta do lorde, ao lado dos charutos de Yara, Fluffybutt apenas ajeitou o monóculo com um sorriso felino de pura satisfação.
Fluffybutt: (Dando uma leve tragada em seu charuto caribenho) "Veja, Amélie, veja, Sophia... A Igreja passa séculos tentando trancar o prazer, a carne e a liberdade de pensamento em masmorras escuras. No fim das contas, bastou um pouco de astúcia francesa para que as chaves do inferno nos fossem entregues voluntariamente. O Marquês de Sade será uma leitura deliciosamente instrutiva para as nossas noites em Versalhes."
Com o Vaticano financeiramente subjugado, o inquisidor Woodford devidamente silenciado e a maior biblioteca proibida do continente guardada em suas malas, o escritor herético e pagão moderno retorna triunfalmente à França. O Novo Mundo deu ao lorde o controle do comércio; a Cidade Eterna deu a ele o controle dos segredos dos deuses e dos homens.
Versalhes que se prepare: o lorde está voltando para casa com mais poder do que o próprio Rei Leão VI jamais ousou sonhar.
Criado com Gemini, do Google.
Imagem criada com Gemini, do Google.
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