HARIDWAR, Índia — Milhões de peregrinos hindus reunidos nesta terça-feira às margens do Ganges, no norte da Índia, participam de um dos maiores festivais religiosos do mundo, que começou em janeiro passado.
A festa do "Kumbh Mela" - de três meses de duração - é realizada na cidade de Haridwar, 250 km ao norte de Nova Délhi.
Seu objetivo é permitir aos hindus que lavarem seus pecados durante os banhos rituais nas águas do rio interrompam o ciclo da reencarnação.
Esta festa comemora uma batalha mitológica hindu entre os deuses e os demônios, que disputavam uma porção de néctar da imortalidade. Durante a baalha, algumas gotas do néctar caíram em quatro lugares diferentes: as cidades de Allahabad, Haridwar, Ujjain e Nasik.
O "Kumbh Mela" alterna entre essas quatro cidades e é celebrado a cada três anos.
Segundo um dos porta-vozes do festival, 6,7 milhões de pessoas já se encontram presentes para o banho ritual mais importante, segundo os astrólogos. Esse banho coletivo acontece nesta quarta-feira.
Dez milhões de peregrinos são esperados.
"O rio é uma força espiritual que sinto dentro de mim", declara à AFP Pradip Ghosh, um devoto de 62 anos procedente de Calcutá.
Nesta quarta, centenas de "Naga Sadhus", sábios nus e cobertos de cinza, entrarão no rio para esse banho ritual.
Esta comunidade, que fez votos de pobreza, vive reclusa nas montanhas do Himalaia.[AFP][link morto]
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