Gênesis na Terra dos Faraós
Ísis (“Aset” na língua nativa) teve seu início como uma divindade comparativamente menor do Egito. Ela era uma protetora do trono do Egito, talvez em alguns aspectos a personificação do Poder Real. Mas ela havia sido subordinada no panteão egípcio oficial a divindades mais intimamente ligadas ao grande rei, como Rá e Hórus.
O colapso do Império Antigo trouxe várias mudanças radicais na religião egípcia. A vida eterna, que outrora era vista como a única província do Rei, passou a ser vista como a recompensa para todos aqueles que se dispusessem a se submeter aos cultos apropriados. Nesse novo paradigma, Ísis ocupou o centro do palco e se tornou a deusa central na religião popular do povo egípcio.
O mito conta como Osíris, o primeiro rei-deus do Egito, introduziu leis e agricultura para a humanidade. Ele foi então enganado e assassinado por seu intrigante irmão Seth, deus do caos. Seth cortou o corpo de Osíris em pedaços e os espalhou pelo Egito, com a intenção de governar o próprio Egito. Ísis recolheu as peças e magicamente reviveu seu irmão-marido Osíris, que se tornou Rei do Submundo. Ela também concebeu magicamente um filho, Hórus. Ísis e seus apoiadores guerrearam contra Seth pelo trono do Egito. Um conselho de deuses finalmente decidiu que Hórus, como filho de Osíris, era o governante legítimo, e Seth foi rebaixado para lutar contra demônios noturnos. Surgiu um novo paradigma em que Osíris governava o submundo, Hórus governava o Egito (e os faraós eram considerados a encarnação de Hórus) e Ra o deus sol governava os céus.
Mas Ísis como mestra da magia ressuscitou Osíris e, portanto, era superior a ele. Ela concebeu seu filho Hórus magicamente e era superior a ele. Com sua magia, ela ainda tinha poder sobre Ra, o deus do sol. Em suma, ela era o verdadeiro poder por trás do universo, o que levou seus adeptos do culto a proclamá-la como Senhora do Céu. Mais importante, ela tinha o poder sobre a vida e a morte e podia ressuscitar seus seguidores da mesma maneira que salvou seu marido do esquecimento. À medida que o mito de Ísis e Osíris crescia, Ísis começou a deslocar outras divindades nas lealdades da população.
Os helenos conquistam e são conquistados pelo Egito
A conquista do Egito por Alexandre abriu uma nova era para o culto. Ao tentar encontrar um culto religioso que unisse súditos egípcios e helênicos, Ptolomeu Soter elaborou o culto de Ísis como seria introduzido na sociedade greco-romana. Osíris foi renomeado para Serápis e identificado com uma variedade de deuses egípcios e helênicos (Osíris, Apis, Dionísio, Hades). Ele se tornou um deus da cura e do submundo. Ísis foi identificada com divindades helênicas, como Deméter ou Afrodite. A iconografia grega foi introduzida ao culto, o que o tornou visualmente atraente para os helenos. Naqueles dias em que as cidades-estado provincianas do mundo helênico caíram para o império universal de Alexandre, os deuses tradicionais da cidade-estado não eram mais suficientes. Deuses como Ísis e Serápis não estavam conectados a nenhuma cidade específica e eram verdadeiramente universais em escopo.
Ísis e Osíris eram homenageados pelos gregos e pelos emigrantes egípcios como uma espécie de santíssima trindade, mas sempre era Ísis quem era o membro dominante do trio. Ísis tornou-se a protetora da família (especialmente das mulheres), a protetora dos recém-nascidos, a deusa da fertilidade e da boa sorte, e a deusa cuja magia poderia enganar o Destino e a Morte. Ela também era considerada uma protetora dos marinheiros, e os marinheiros que navegavam do grande porto de Alexandria levaram seu culto por todo o Mediterrâneo. Apoiado pelo regime ptolomaico, o novo culto se espalhou pelos reinos helenísticos.
O Nilo Deságua no Tibre
O Senado Romano não gostou da tentativa de Ptolomeu de criar uma religião universal. Quando o culto de Ísis varreu Roma por meio de marinheiros helenísticos e emigrantes egípcios, tornou-se extremamente popular entre as mulheres e as classes mais baixas, incluindo escravos. Temendo uma unificação religiosa dos estratos mais baixos da sociedade romana e temendo a perda da piedade nos deuses romanos tradicionais do estado, o Senado repetidamente impôs restrições ao novo culto. Capelas particulares dedicadas a Ísis foram destruídas. Quando um cônsul romano descobriu que a equipe de demolição designada a ele era todos membros ou simpatizantes do culto e se recusou a destruir sua capela, ele teve que remover sua toga de estado e fazer a ação ele mesmo.
Augusto achou o culto “pornográfico”, embora o culto fosse conhecido por proibir períodos de abstinência sexual a seus adeptos. A verdadeira razão da ira de Augusto era que o culto estava ligado ao Egito e, portanto, à base de poder de seu rival, Antônio. Cleópatra tinha ido tão longe para se declarar Ísis reencarnada. No entanto, o desprezo de Augusto fez pouco para conter a opinião popular. Oficiais e servos da casa imperial eram membros do culto. Parece que até sua própria filha infame era membro; se sua crença era genuína ou meramente outro aspecto de seu desafio contra seu pai não pode ser determinado.
Tibério, ao saber de um escândalo sexual envolvendo o culto, crucificou os infratores e lançou imagens de Ísis no Tibre. Mas, assim como o cristianismo, perseguições periódicas e esporádicas não fizeram nada para conter a maré. O que era a morte quando a divindade prometia salvação e ressurreição?
Como parte de desfazer as políticas de Tibério, Calígula legitimou a religião. Templos para Isis foram construídos com permissão. Aspectos dos festivais isíacos tornaram-se públicos e parte do calendário civil (embora ainda houvesse mistérios celebrados em particular). Sabe-se também que Calígula teve um camareiro egípcio que exerceu influência sobre o imperador e o ajudou a progredir nos mistérios da deusa. Talvez isso tenha até ajudado a desempenhar um papel na infame promoção de Calígula de si mesmo como um governante autocrático e helenístico. Seja qual for a verdade, Ísis agora fazia parte do paganismo romano para sempre.
O imperador Vespasiano se familiarizou com o culto enquanto servia nas legiões orientais, e parece ter adotado Ísis e Serápis como suas divindades salvadoras pessoais. Domiciano devia sua vida a adversários fugitivos vestidos de cultistas de Isiac, e continuou a associação da família com o culto.
Adriano e Marco Aurélio eram amigos do culto, mas provavelmente não eram iniciados. Cômodo, por outro lado, raspou a cabeça como os sacerdotes de Serápis. Ele costumava bater nos que o cercavam com uma máscara de Anúbis que era comum nas procissões do culto.
Septimus Severus ficou fascinado com o culto, e seu filho Caracalla dedicou um templo gigante a Serápis que rivalizava com o construído para Júpiter, o deus patrono original de Roma. O significado era claro – os deuses do Oriente que uma vez haviam sido difamados pelas classes dominantes da República estavam agora em pé de igualdade com os deuses tradicionais do Estado. Entre as pessoas comuns, eles eram mais importantes.
Intelectuais estóicos e neoplatônicos tentaram reinterpretar o culto em termos de suas próprias filosofias eruditas, com as divindades do culto servindo como metáforas para grandes princípios cósmicos. Embora isso possa ter exercido alguma influência nas classes alfabetizadas, é duvidoso que tenha tido algum impacto na grande maioria dos seguidores. Para a pessoa comum, Ísis não era uma metáfora ou conceito; ela era tão real para seus seguidores quanto a Virgem Maria, Mãe de Deus, é para bilhões de cristãos ao redor do mundo hoje. Mais ao ponto, ela desempenhou praticamente a mesma função.
O culto romano não romano
O Culto de Ísis foi, graças a Ptolomeu, helenizado a um grau que a mente romana podia entendê-lo, e ainda assim estrangeiro o suficiente para ser exótico e alienígena.
Ao contrário da maioria das estruturas religiosas do mundo romano, o Iseum não se abria para as ruas ou para o fórum, onde os espectadores públicos podiam ver os procedimentos internos. O Iseum foi isolado do mundo circundante, sugerindo um espaço de santidade interior. Mesmo dentro de suas paredes, havia um “santuário” muito parecido com os mosteiros modernos, onde só o clero e os iniciados podiam entrar. Ali eram realizados rituais envolvendo fogo, água e incenso diante de uma estátua sagrada das divindades em questão. Essa vida religiosa secreta, separada da comunidade e do Estado, foi o que ajudou a despertar as suspeitas dos conservadores nos tempos da República.
Não se sabe muito sobre os detalhes do funcionamento interno dos mistérios, pois eles eram por definição secretos. Iniciados em perspectiva eram chamados à deusa por sonhos e visões. Preparações intensas de purificação e meditação (e abstinência) foram seguidas por ritos exóticos destinados a recriar o mito de Ísis e a ressurreição de Osíris. Ao suportar esses rituais, o adepto se reconciliou com a magia de Ísis e efetivamente concedeu uma vida após a morte favorável. Em certo sentido, ele ou ela renasceu espiritualmente de uma maneira comum às religiões salvadoras greco-orientais.
Mas também havia mais festivais públicos que não exigiam iniciação. A primeira foi realizada no dia 5 de março. Em homenagem a Ísis navegando pelos mares para encontrar pedaços de seu marido perdido, uma procissão colorida de pessoas fantasiadas, incluindo especialmente marinheiros, marchou para o porto e abençoou ritualmente um barco. O segundo festival foi realizado de 28 de outubro a 3 de novembro. Esta era uma antiga peça de paixão. Novamente, atores fantasiados saíram às ruas, desta vez para reencenar a morte e ressurreição de Serápis. Os conservadores romanos reclamaram que o festival era muito barulhento e colorido.
As pessoas também tinham santuários particulares para Isis e Serápis em suas casas.
O assunto da ética do culto é complicado. Sabemos que a cultura egípcia como um todo era livre com a sexualidade em comparação com a cultura romana. Ísis era de fato bastante popular entre as cortesãs e outras profissões semelhantes, e há especulações de que os cultos isíacos podem ter promovido uma espécie de “sexualidade positiva” entre uma população romana mais conservadora. Augusto e Tibério tomaram isso como prova de um culto “pornográfico”. No entanto, o culto isíaco também exigia períodos regulares de abstinência sexual de seus adeptos para fins de purificação ritual, e até mesmo cortesãs aparentemente se submetiam prontamente a essas observâncias. Curiosamente, os primeiros cristãos que foram rápidos em reclamar sobre a degeneração dos cultos pagãos não podiam oferecer tantas críticas sobre Ísis quanto sobre alguns outros cultos do Império.
Religião Universal
Ao contrário do mitraísmo, que estava confinado a uma pequena porcentagem de homens romanos de “classe média”, o culto de Ísis era verdadeiramente universal. Ao contrário do mitraísmo, podia ser praticado tanto por homens como por mulheres, e foram as mulheres que talvez o adotaram com mais entusiasmo. Ao contrário do mitraísmo, atraía todas as classes; as classes mais baixas e os escravos eram o esteio do culto, mas, como vimos, mesmo aqueles que estavam no topo das camadas sociais também eram adeptos. Ao contrário do mitraísmo, que estava confinado principalmente ao Ocidente latino, Ísis foi homenageada em ambas as metades do império. Ísis foi por muito tempo homenageada no Oriente grego e penetrou no Ocidente latino em áreas ainda pouco romanizadas, como a Grã-Bretanha ou o noroeste da Gália. Ísis era, no entanto, um culto de moradores da cidade; vemos pouca evidência de cultos isíacos em áreas rurais fora de seu Egito natal.
Havia pouco perigo de o pequeno culto de Mitra, por mais influente que fosse, conter a maré do cristianismo e dominar o mundo. No entanto, o culto de Ísis tinha os números e o apelo para montar uma séria ameaça ao cristianismo. Alguns estudiosos afirmam que a Santíssima Trindade de Ísis, Serápis e Hórus não foi realmente derrotada – eles foram meramente absorvidos pela nova Santíssima Trindade do Cristianismo. A reverência por Maria entre as altas igrejas cristãs é semelhante à fé em Ísis. Devemos considerar, no mínimo, que muitas capelas para a Virgem foram construídas propositalmente sobre os restos dos templos de Ísis e que, além disso, a iconografia da Madonna e do Cristo é bastante semelhante à de Ísis e Hórus.
Hoje, a religião isiac está passando por um renascimento. Entre as multidões da Nova Era, o Isis é um símbolo popular entre aqueles que buscam uma alternativa às religiões “patriarcais”. De fato, a adoração de Ísis faz parte do movimento de “espiritualidade da deusa” promovido por feministas e outros grupos de identidade pós-moderna. No entanto, sua compreensão e práticas relacionadas ao Isis são às vezes mais condicionadas pela política revisionista do que por qualquer coisa que se assemelhe à história ou à arqueologia. No entanto, movimentos religiosos alternativos coincidiram com explosões periódicas de “Egiptomania” para abrir a porta para uma segunda olhada nos cultos Isiac.
https://neosalexandria.org/syncretism/a-history-of-the-worship-of-the-goddess-isis/
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