Elogio aos ídolos

Erik Dutton

Abrão tentou convencer seu pai, Terach, da loucura da adoração de ídolos. Um dia, quando Abrão foi deixado sozinho para cuidar da loja, ele pegou um martelo e esmagou todos os ídolos, exceto o maior. Ele colocou o martelo na mão do maior ídolo. Quando seu pai voltou e perguntou o que havia acontecido, Abrão disse: “Os ídolos entraram em uma briga, e o grande esmagou todos os outros”. Seu pai disse: “Não seja ridículo. Esses ídolos não têm vida nem poder. Eles não podem fazer nada.” Abrão respondeu: “Então por que você os adora?”

Eu vi essa história ser citada com aprovação muitas vezes ao longo dos anos, geralmente em um espírito de superioridade espiritual ou em apologética/literatura de conversão, por pessoas que aparentemente sentem que isso prova algo, o que na verdade não prova (a menos que os antigos Near As religiões pagãs orientais eram radicalmente diferentes daquelas com as quais estou familiarizado). Infelizmente, a mensagem que sempre levo é que a pessoa que cita isso acredita que os pagãos são idiotas que não sabem a diferença entre símbolo e referente.

Ídolos (ícones, imagens de Deus, qualquer termo que você preferir) e “idolatria” têm uma longa e honrosa história em muitas das religiões do mundo. Estátuas e pinturas servem como pontos focais para adoração, como auxílios espirituais, como dispositivos de ensino e mnemônicos e como lembretes constantes daqueles a quem dedicamos nossa devoção. Eles embelezam nossos lares e enriquecem nossas vidas de inúmeras maneiras, e nossas religiões seriam muito mais pobres sem eles. As religiões pagãs podem ser muitas coisas, mas em geral não são anicônicas .

Quando me levanto para orar diante de um santuário adornado com imagens cuidadosamente selecionadas dos deuses, sou instantaneamente levado a um estado de espírito mais reverente e mais pronto para entrar nessa conversa que é a força vital de uma fé viva. Quando passo, e às vezes paro para tocar ou reconhecer, um ícone no decorrer do meu dia, sou lembrado no meio da minha vida diária que não estou sozinho, que os Deuses estão sempre aqui. Ao lembrar o cuidado e a piedade (e, ocasionalmente, o sacrifício financeiro) que investimos na seleção deles, sinto-me encorajado a continuar com a piedade. Sua beleza física me diz mais claramente do que as palavras da beleza espiritual que inspirou o artista.

A variedade quase infinita de imagens também ensina lições importantes – em primeiro lugar, que os Deuses são seres separados e individuais; e que Eles têm muitos aspectos, dos quais apenas alguns podem ser conhecidos por nós.

Mesmo que (como muitos filósofos acreditam) a realidade divina seja, em última análise, Una, a sabedoria acumulada da humanidade mostra claramente que ela escolheu se manifestar a nós de muitas formas distintas; e quem somos nós para ignorá-los?

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