Nas antigas crônicas de Roma, poucas figuras evocam tanta intriga e controvérsia quanto Elagabalus, o jovem imperador adolescente cujo governo no início do século III d.C. foi definido por ambiciosas reformas religiosas centradas na divindade síria, Elagabal. Caracterizado por suas elaboradas cerimônias e afastamento das práticas romanas tradicionais, o Culto de Elagabalus tentou remodelar as normas religiosas para alinhá-las com crenças pessoais e agendas políticas. No entanto, apesar dos esforços do imperador para promover sua divindade dentro do panteão romano, o culto foi recebido com sucesso limitado. Como aqueles que vieram antes dele, a dinâmica e as deficiências das antigas iniciativas de reforma religiosa destacam as complexidades e os desafios em climas políticos arraigados em tradições culturais.
Nascido em Emesa, Síria, Sextus Varius Avitus Bassianus (Helagabalus) desfrutou de uma vida de privilégios e oportunidades. Sua mãe era prima do atual imperador romano, Caracalla , um parente da dinastia Severa. Seu sobrenome também o conectava à dinastia síria romana Emesena, a Casa de Sampsigeramus, reis sacerdotais. Como tal, ele recebeu direitos ao sacerdócio, aos quais ele se obrigou honrosamente. Desde jovem, ele atuou como o principal sacerdote de Elagabal, Baal de Emesa , senhor e divindade primária da Síria.
Elagabal, cujo nome se traduz como "Deus da Montanha", era o deus do sol, representando os princípios da masculinidade e o calor da fertilidade. Com ele, estavam suas consortes divinas: Atargatis, a Grande Mãe, e Astarte , a deusa da fertilidade. A antiga Babilônia inspirou profundamente a religião da Síria; portanto, muitas das qualidades e rituais de Elagabal eram reminiscentes dessa época. Na aparência, no entanto, ele se assemelhava mais ao deus caldeu Gibil, deus da pedra negra. A estátua de culto de Elagabal nunca foi vista em forma humana; era o baetyl , uma grande pedra preta cônica que caiu do céu como um presente do deus.
Para celebrar Elagabal, festivais eram realizados como uma adaptação do antigo Ano Novo Babilônico , o Festival Akitu, realizado toda primavera para comemorar o renascimento e o ciclo agrícola. Era um evento de uma semana que acontecia no primeiro mês do ano civil. O festival girava em torno do sumo sacerdote, do rei e do deus supremo, Marduk, junto com seu filho, Nabu. Viajando para o templo de Nabu, o rei descansava e retornava para a Babilônia com a estátua do deus. Ele então realizava uma cerimônia real no templo de Marduk, sendo presenteado com um oráculo. Mais tarde, todos os deuses recebiam limpeza e novas vestimentas antes de serem levados para a Babilônia e colocados em carruagens primorosamente decoradas. Cavalgando pela cidade com Marduk, eles terminavam sua excursão dentro da casa do ano novo. O festival era uma ocasião alegre, cheia de canções, danças e sacrifícios ao deus.
Em Emesa, o festival era bem parecido, uma esplêndida celebração e reunião dos deuses para honrar Elagabal. Como era tradição em Emesa e na grande Síria, o sumo sacerdote conduzia todas as atividades, incluindo festivais, e era o único responsável por elevar a reputação do culto. Além disso, eles eram proibidos de servir a qualquer outro deus e deveriam se comprometer totalmente com seu propósito. Assim, o jovem Sexto se dedicou em favor de Elagabal, como seria de se esperar. No entanto, sua vida de servidão tomaria um rumo dramático quando o imperador Caracalla morreu e seu sucessor, Macrino, assumiu o trono.
A avó de Sexto, Júlia Mesa, era uma mulher ambiciosa, e Macrino sabia disso. Ele também sabia que Júlia Soemias, mãe de Sexto, era prima do falecido imperador, desafiando sua ascensão. Para proteger sua posição, ele baniu a família de entrar em Roma, forçada a ficar em Emesa. Júlia Mesa não gostou disso; ela viu uma oportunidade escapando de suas mãos. Em retaliação, ela conspirou contra ele, espalhando rumores de ilegitimidade e escândalo. Ela ainda afirmou que Sexto era o verdadeiro filho de Caracala, nascido de uma união entre primos. Lentamente, seus rumores se espalharam, e o povo se voltou contra ele. Uma batalha se seguiu e Macrino foi assassinado ao lado de seus apoiadores, encerrando seu curto reinado. De repente, aos 14 anos, Sexto se tornou imperador.
Sexto não foi imediatamente para Roma após sua ascensão. Ele escolheu, em vez disso, mudar seu nome oficial para Marco Aurélio Antônio , combinando com seu suposto falecido pai, e explorar as diferentes regiões da Itália. Aproximadamente dois anos depois, e em preparação para sua chegada, ele colocou um retrato de si mesmo na casa do senado na esperança de que os membros se familiarizassem com seu traje único. Sexto (agora Marco) não gostava particularmente do traje romano; em vez disso, ele preferia seu traje tradicional sírio. Dizia-se que ele tinha sua imagem intencionalmente colocada acima da de Vitória, a deusa da vitória e equivalente à grega Nike, para que ele também recebesse oferendas.
Quando Marcus finalmente chegou a Roma, os romanos o receberam graciosamente; ele era, afinal, o herdeiro legítimo. Com ele, ele trouxe sua mãe, avó e o baetyl de seu deus. Marcus não tinha intenção de deixar o culto de Elagabal ou desistir de seus deveres sacerdotais. Um de seus primeiros atos como imperador foi construir grandes templos em homenagem a seu deus. O mais proeminente, o Elagabalium, ficava no centro e na parte mais antiga da cidade, o Monte Palatino . Seu objetivo era assimilar Elagabal à religião romana, um passo plausível considerando que os romanos já estavam um pouco familiarizados com os deuses sírios. O imperador Caracalla era filho de uma mulher síria da dinastia Severa, e vários sírios viajaram e viveram em Roma. Muitos, incluindo Caracalla, expressaram o desejo de inclusão. Parecia que o novo imperador estava fazendo exatamente isso.
Fonte: https://members.ancient-origins.net/articles/struggles-religious-reform
Traduzido com Google Tradutor.
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