Eleanor Cobham é talvez uma das esposas reais menos conhecidas dos tempos medievais. Tal como acontece com a maioria das mulheres de seu tempo, não se sabe muito sobre sua juventude. Ela nasceu por volta de 1400, provavelmente no Castelo de Sterborough em Kent, que não sobreviveu ao reinado de Oliver Cromwell. Seus pais eram Reginald Cobham, 3º Barão Sterborough, 3º Lorde Cobham e Eleanor Culpeper.
Quando tinha cerca de 22 anos, tornou-se dama de companhia de Jacqueline, condessa de Hainaut, que fugira para a Inglaterra de seu marido João IV, duque de Brabante. Depois de obter uma anulação questionável, ela se casou com Humphrey, Duque de Gloucester, que era o filho mais novo de Henrique IV. Humphrey era o Lorde Protetor do jovem Henrique VI.
Por volta de 1425, Eleanor tornou-se amante de Humphrey, e três anos depois ele teve seu casamento com Jacqueline anulado. Jacqueline retirou-se para suas terras na atual Holanda, onde se casou por amor e morreu tragicamente jovem. Humphrey e Eleanor se casaram em algum momento entre 1428 e 1431. Eles mantiveram a corte no Palácio de Placentia em Greenwich, que era conhecido por sua extravagância. Em abril de 1436, ela recebeu as vestes de uma duquesa para a cerimônia da Jarreteira. Em 1435, o irmão de Humphrey, John, duque de Bedford morreu, e de repente Humphrey era o herdeiro presuntivo de seu sobrinho.
Eleanor gostava de consultar astrólogos para prever o futuro. Dois astrólogos previram que Henrique VI sofreria uma doença possivelmente fatal no verão de 1441. Sua morte faria de Humphrey rei e Eleanor sua rainha. Quando isso voltou ao conselho do rei, eles também consultaram os astrólogos, que não viam o mesmo futuro. Os dois logo foram presos sob a acusação de necromancia traição. Logo ficaria claro que Eleanor era a fonte da previsão, e ela também foi presa.
Eleanor naturalmente negou a maioria das acusações, embora confessasse usar poções para ajudá-la a conceber. No entanto, ela e os dois astrólogos foram considerados culpados. Enquanto um morreu na Torre de Londres, o outro foi enforcado, arrastado e esquartejado. A suposta bruxa de quem Eleanor havia conseguido as poções foi queimada na fogueira. Eleanor foi poupada da execução, mas foi forçada a fazer penitência pública em Londres. Ela se divorciou do marido e foi condenada à prisão perpétua.
Sua penitência pública ocorreu em 13 de novembro de 1441. Ela foi levada de Westminster para Temple Bar, onde caminhou, de cabeça descoberta e vestida de preto, carregando uma vela de cera para a Catedral de São Paulo, onde ofereceu a vela no altar-mor. Dois dias depois, o processo foi repetido quando ela caminhou do Swan Pier na Thames Street até a Christ Church, onde ela novamente ofereceu sua vela. Uma terceira viagem foi feita de Queenhithe a St. Michaels em Cornhill, onde ela também ofereceu seu círio. As multidões que vieram assistir a sua humilhação foram condenadas a não respeitá-la, mas também a não molestá-la.
Inicialmente, ela foi presa no Castelo de Chester, antes de ir para o Castelo de Kenilworth, Castelo de Peel na Ilha de Man ou para o Castelo de Beaumaris. Até mesmo o local e a hora de sua morte não são claros. Ela morreu entre 1446 e 1457, provavelmente no Castelo de Peel, onde também estaria enterrada. ( Weir, Alison (1999). Família Real da Grã-Bretanha: Uma Genealogia Completa. Londres: The Bodley Head. ISBN 978-0-09-953973-5). Outra fonte afirma que ela estava no Castelo de Beaumaris em Anglesey quando morreu em 7 de julho de 1452. ( Harris, GL (janeiro de 2008). “Eleanor, Duquesa de Gloucester (c.1400–1452)”. .). Imprensa da Universidade de Oxford). O resultado permanece o mesmo.
Eleanor pode ter sido a mãe dos dois filhos ilegítimos de Humphrey, mas não há registros exatos confirmando Eleanor como mãe deles, e ele não fez nenhuma tentativa de legitimá-los após o casamento.
O envolvimento de Eleanor com bruxaria nos mostra dois lados diferentes dela. Ela queria prever a morte do rei, levando-nos a acreditar que ela tinha alguma ambição de um trono para si mesma. Por outro lado, ela usou poções para tentar engravidar, o que nos mostra um lado mais humano dela. Infelizmente, talvez nunca conheçamos a verdadeira Eleanor.
Fonte (editada): https://royalcentral.co.uk/interests/history/royals-and-witchcraft-eleanor-cobham-52813/
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