Cristianismo = Decadência

A fidelidade dos cidadãos entre si e o Estado foi confirmada pelos hábitos da educação e pelos preconceitos da religião. A honra, assim como a virtude, era o princípio da república; os cidadãos ambiciosos trabalharam para merecer as glórias solenes de um triunfo; e o ardor da juventude romana foi inflamado na imitação ativa tão frequentemente como admiravam as imagens domésticas de seus antepassados.
Porque a felicidade de uma vida futura é o grande objeto da religião, nós podemos ouvir sem surpresa ou escândalo que a introdução, ou pelo menos o abuso da cristandade, tiveram alguma influência no declínio e na queda do império romano. O clero pregou com sucesso as doutrinas da paciência e da covardia; as virtudes ativas da sociedade foram desanimadas; e as últimas sobras do espírito militar foram enterradas no claustro: uma grande parcela de riqueza pública e particular consagradas às demandas ilusórias da caridade e da devoção; e o pagamento dos soldados foi consumido nas multidões inúteis de ambos os sexos que poderiam somente defender os méritos da abstinência e da castidade.
A fé, o zelo, a curiosidade, e as paixões mais mundanas da malícia e da ambição, inflamaram a flama do desacordo teológico; a igreja, e mesmo o Estado, foram confundidos pelos fatores religiosos, cujos os conflitos eram às vezes sangrentos e sempre implacáveis; a atenção dos imperadores foi desviada dos acampamentos aos sínodos; o mundo romano oprimido por uma espécie nova de tirania; e as seitas perseguidas transformaram-se nos inimigos secretos de seu país. Os bispos, de dezoitocentos púlpitos, inculcaram o dever da obediência passiva a um soberano legal e ortodoxo; seus conjuntos freqüentes e correspondência perpétua mantiveram o comunhão de igrejas distantes; e a têmpera benevolente do evangelho foi reforçada, embora confirmada, pela aliança espiritual dos católicos. A indolência sagrada dos monges foi abraçada devotamente por uma era servil e efeminada; mas se a superstição não tinha tido recursos para um recuo aceitável, os mesmos vícios tentariam os romanos indignos abandonar, das morais mais baixas, o padrão da república.
Fonte: Gibbon, Edward. Observações Gerais sobre a Queda do Império Romano no Ocidente.